Море от метан заплашва да се влее в океана

Море от метан е запечатано под арктическата вечна замръзналост. То може да задейства климатична обратна връзка...

Море от мигриращ метан е открито под вечната замръзналост в Свалбард. То може в крайна сметка да „избяга“ от ледения си затвор. Особено ако вечната замръзналост продължи да се размразява поради изменението на климата.

Дълбоко под вечната замръзналост, която покрива група острови в Северния ледовит океан, се крие нарастващо и мигриращо море от метан. 

Дебел лед ни пази от екологична катастрофа

Дебелата вечна замръзналост или земята, която остава замръзнала в продължение на най-малко две години, образува уплътнение. Точно то досега е предотвратявало изтичането на милиони кубични метра метан. Но няма гаранция, че мощният парников газ в крайна сметка няма да „избяга“. Това заключава проучване, публикувано на 13 декември в списанието Frontiers in Earth Science.

„Понастоящем изтичането отдолу на вечната замръзналост е много ниско. Но фактори като отстъплението на ледниците и размразяването на вечната замръзналост могат да „повдигнат капака“ на това в бъдеще.“ Това смята водещият автор на проучването Томас Бирчал. Той е геолог от Университетския център в Свалбард в Норвегия.

Газът в капан

Основата на вечно замръзналата земя е вълнообразна. Това създава джобове между вечната замръзналост и подлежащата геология, където газът от биологични и небиологични източници може да се натрупа и да попадне в капан. Ако това уплътнение на вечната замръзналост се разпадне, може да предизвика верижна реакция. При нея силният затоплящ ефект на метана ще размрази повече вечна замръзналост и ще освободи още повече газ. Тази порочна верига за обратна връзка би ускорила допълнително затоплянето, топенето и емисиите на метан, предупредиха изследователите в проучването.

Вечната замръзналост е широко разпространена на Свалбард. Това е норвежки архипелаг, разположен дълбоко в Арктическия кръг и е само на 800 километра от Северния полюс. Мисии, които включват сондиране в замръзналата почва в търсене на изкопаеми горива, често попадат случайно на джобове с природен газ. Степента на тези резерви, обаче е неизвестна, според проучването.

Няма да е все така…

Но вечната замръзналост, която сега е устойчива на течове, може да не остане такава. Свалбард е едно от най-бързо затоплящите се места на планетата, заключава проучването. Не само, но и неговият „активен“ слой от вечна замръзналост – горните няколко метра, които се размразяват и замръзват отново сезонно – стават все по-дълбоки с нарастването на глобалните температури.

Да се оцени колко метан е уловен под вечно замръзналата земя е трудно, защото е трудно достъпен. Има само няколко дузини сондажи, на базата на които да се правят заключения. Въз основа на едно място, където е измерен потокът на газ, обаче, изследователите изчисляват, че той може да бъде от порядъка на няколко милиона кубични метра.

„С размразяването на вечната замръзналост в Арктика съществува риск въздействието на освобождаването на метан, уловен под вечната замръзналост, да доведе до климатични обратни ефекти.“, пишат учените в проучването.

Разследват масова смърт на тюлени