ПЪРВИ СЛУЧАЙ: Полярна мечка почина от птичи вирус…

ПЪРВИ СЛУЧАЙ: Полярна мечка почина от птичи вирус…

Птичият грип може да бъде още един удар за популациите на полярни мечки, които вече са изложени на риск от изменението на климата.

Полярните мечки може да са заразени с птичи грип, след като са се хранили с птичи трупове, заразени със смъртоносния щам H5N1. Инфекциите могат да добавят допълнителен и потенциално опустошителен натиск върху населението на Арктика. То вече е подложено на изключителен стрес от изменението на климата, казват експерти. 

Първият случай на полярна мечка ( Ursus maritimus ), починала от високопатогенна инфлуенца по птиците (HPAI), беше регистриран наскоро в Аляска. Служители от щатския отдел по здравеопазване на околната среда потвърдиха смъртта през декември. Трупът беше открит в най-северния град Уткиагвик през октомври. Експерти смятат, че мечката се е заразила с вируса от заразени птици, от които е яла. 

Други мечки също са заразени… Сред тях са и черни и кафяви…

Вероятно други полярни мечки са били заразени с птичи грип, каза Робърт Герлах. Той е ветеринарен лекар на щата Аляска. Но как индивидите реагират на инфекция ще зависи от цялостното им здраве. 

Случаят не е неочакван – черни мечки ( Ursus americanus ) и кафяви мечки ( Ursus arctos ) са били открити преди това със смъртоносния вирус. Въпреки това, полярните мечки са уязвим вид поради загубата на техните местообитания от морски лед. За това и всякакви допълнителни смъртни случаи от болести могат да нанесат нов удар на вида. 

H5N1 е идентифициран за първи път в Китай през 1996 г.

H5N1 е идентифициран за първи път в Китай през 1996 г. и оттогава са регистрирани огнища по цялата планета. През 2020 г. се появи нов вариант, който причини безпрецедентен брой смъртни случаи сред птиците. Разпространи се в Северна Америка през 2021 г. 

Много бозайници също са били засегнати от вируса, което доведе до хиляди смъртни случаи по целия свят. 

По-широкото значение на случая с полярната мечка е неясно. Една единствена смърт не е непременно релевантна от гледна точка на опазването. Това каза Дъглас А. Кларк, доцент в Училището по околна среда и устойчивост към Университета на Саскачеван.

Малко вероятно е това да е изолирано събитие

Това обаче показва, че видът е уязвим. „Малко вероятно е това да е изолирано събитие – просто това доведе до резултат, който беше открит“, каза той. 

Наблюдението за вируса сред полярните мечки е трудно поради пейзажа, в който живеят. Експертите казаха, че рискът от предаване от мечка на мечка е нисък, тъй като полярните мечки са самотен вид. Но голямата загриженост за няколко субпопулации е намаленият морски лед, който ги подтикна да се хранят повече с морски птици. Това потенциално води до по-голяма експозиция на вируса. 

Учените: Трудно е да се знае колко голямо предизвикателство е [или] ще бъде за мечките.

„Предизвикателството е да се определи дали яденето на птици се увеличава или просто получаваме повече доклади за полярни мечки, които ядат птици. Сега има повече хора в Арктика и е по-вероятно те да документират подобни събития.“ Това обясни Андрю Дерошър. Той е професор в катедрата по биологични науки в канадския университет в Алберта. „Независимо от това, инфлуенцата по птиците присъства в Арктика и полярните мечки вероятно са били и ще бъдат изложени. Трудно е да се знае колко голямо предизвикателство е [или] ще бъде за мечките.“

Замърсяването може също да направи полярните мечки по-уязвими към птичия грип.

Видът е силно засегнат от антропогенни химикали, тъй като те се натрупват в богатите на мазнини диети на животните. Когато мечките са принудени да слязат на брега, техните запаси от мазнини се изчерпват и циркулиращите замърсители, съхранявани в мазнините, започват да пречат на имунната им система. „Мечка, която гладува по-дълго, подложена на хранителен стрес, може да има отслабена имунна система“, каза Дерошър. „Сега изложете мечка с отслабена имунна система на птичи грип и въпросът за оцеляването на експозицията става по-голямо предизвикателство.“

Какво се случва след това не е ясно. Сред полярните мечки случаите вероятно ще бъдат ограничени до онези, които събират или убиват птици, заразени с вируса. 

Кларк каза, че болестта всъщност не е била основен проблем при опазването на полярните мечки досега. Това обаче може да се промени и птичият грип може да се превърне в „кумулативен стрес“ за популация, която вече е изправена пред загуба на морски лед. 

„Намаляването на популацията от животни ще означава по-малко за размножаване и отглеждане на следващото поколение“, каза Герлах. „Това в допълнение към стресовите фактори за достъп до местообитания, източници на храна и въздействието на изменението на климата може да има някои опустошителни ефекти.“

Еленски зомби вирус плъзна из Европа, Азия и Щатите…