Колко животински вида са изчезнали заради човека?
Хората имат дълга история на въздействие върху природата… Много животински видове са изчезнали вследствие на нашата дейност. От птицата додо и тасманийския тигър до златната жаба… Човешкото влияние е една от основните причини за масовите изчезвания. Въпросът, който учените често задават е: Колко животински вида са изчезнали поради човешката намеса?
Изчисляване на изчезналите видове: Статистика и реалност
Точният брой изчезнали животински видове е труден за оценка. Данните предполагат, че този брой може да се измерва в стотици хиляди видове. Според Червения списък на застрашените видове на Международния съюз за опазване на природата (IUCN), от началото на модерната ера през 1500 година, 777 животни официално са признати за изчезнали. Някои от тези изчезвания може да са естествени. Но, много от тях са в резултат от човешка намеса… Унищожение на хабитати, лов, замърсяване и климатични промени…
Учените не са били наоколо, за да документират по-ранните изчезвания, но човешкото влияние върху природата датира от хилядолетия. Въпреки несигурността около точния процент на изчезване, повечето изследвания показват, че изчезванията са драстично ускорени след 1500 година… Нарастваща, обаче е скоростта през последните 500 години.
Рискът от изчезване: Неразкритата опасност
Една от основните трудности при оценката на изчезналите видове е, че учените са успели да оценят риска от изчезване само за около 5% от всички известни видове. Това означава, че много повече видове може да са изчезнали, без да бъдат регистрирани. Проучване от 2022 г., публикувано в списание Biological Reviews, предполага, че между 150 000 и 260 000 вида може да са изчезнали от около 1500 година насам. Водещият автор на изследването, професор Робърт Коуи от Хавайския университет, споделя, че тези числа са толкова големи, че първоначално самият той се е съмнявал в тяхната точност.
Методология на оценка
За да стигне до тези числа, екипът на Коуи използвал произволна извадка от 200 сухоземни охлюва и изчислил тяхната степен на изчезване. Въз основа на тези резултати учените предположили каква би била скоростта на изчезване за всички видове, ако те преживяват подобни загуби последователно през последните 500 години. Според техните изчисления, степента на изчезване се равнява на 150 до 260 изчезвания на милион видове на година (E/MSY). Това означава, че ако Земята има 1 милион вида, всяка година около 150 до 260 от тях изчезват.
Неизвестните видове: Скритата загуба
Една от най-големите неясноти при изчисляването на общия брой изчезнали видове е липсата на информация за неизвестните животински видове. Проучване от 2011 г., публикувано в списание PLOS Biology, показва, че на планетата може да има около 7,7 милиона животински вида. Ако приложим същата методология, базирана на 100 E/MSY, изчисленията показват, че 381 150 животни са изчезнали поради човешка дейност през последните 500 години. Тази оценка е приблизителна и трябва да се приема с известна предпазливост.
Критики и предизвикателства пред методологията
Някои учени, като Джон Алрой от университета Macquarie в Австралия, твърдят, че е почти невъзможно да се направи точна оценка на степента на съвременното изчезване. Според Алрой, има твърде много неизвестни фактори, свързани с биоразнообразието, които затрудняват изчисленията. Например, много от видовете, които съществуват днес, все още не са открити и документирани, особено в тропическите региони, които са недостатъчно проучени. Инсектите, например, представляват огромен брой видове, за които ние знаем много малко.
Загубата на биоразнообразие: Истинският мащаб на проблема
Въпреки че изчисленията на учените може да се различават, едно е ясно – изчезванията, предизвикани от човека, са далеч по-високи от естествения фон на изчезване, който е около 1 E/MSY. Дори да приемем най-ниските оценки, това означава, че хората са допринесли значително за загубата на биоразнообразие на планетата. Както професор Коуи посочва, дори степен на изчезване от 20 E/MSY или 200 E/MSY представлява значителна заплаха за екосистемите на Земята.
Какво можем да направим?
Изправени пред тази тревожна статистика, е важно да осъзнаем значението на защитата на биоразнообразието. Глобалните усилия за опазване на природата включват създаване на резервати, възстановяване на хабитати и намаляване на вредното човешко влияние върху околната среда. Организации като IUCN и правителства по света работят за предотвратяване на бъдещи изчезвания, но тези усилия трябва да бъдат усилени, за да се спре настоящата тенденция.
Загубата на видове не само променя екосистемите, но и влияе на човечеството като цяло. Биоразнообразието е основен компонент на устойчивостта на природните системи, които осигуряват ресурси като храна, чиста вода и въздух. Спирането на загубата на видове е от критично значение за бъдещето на планетата и на човешката цивилизация.
Хората оказват огромно въздействие върху изчезването на животински видове. Макар да е трудно да се определи точния брой на изчезналите животни, фактите са неоспорими… Изчезването на видове поради човешка дейност се случва с темпове, които са значително по-високи от естествените. Тази загуба е сериозен проблем за биоразнообразието и устойчивостта на екосистемите. Ако не предприемем незабавни действия, рискуваме да загубим още повече видове в бъдеще.
