Хартиените чаши не са екологични!?

Хартиените чаши за кафе може да не са екологичната алтернатива на пластмасовите чаши, на която се надявахме.

Изследователи от университета в Гьотеборг са открили, че тези привидно екологични заместители може да са също толкова вредни, колкото и техните пластмасови аналози.

Продължават да се появяват тревожни новини за замърсяването с пластмаса. То замърсява всяка част от нашата планета. Именно заради това потребителите избират това, което смятат за по-екологично чисти опции.

Забележителна тенденция е нарастващото предпочитание към хартиените чаши за кафе. Много кафенета преминаха от пластмасови към хартиени чаши, често сервирани с хартиени капаци. Този добронамерен превключвател обаче може да не е идеалното решение.

Изучаване на хартиени чаши за еднократна употреба

Проведено е щателно проучване от екип на Гьотеборг. Изследователите наблюдават ефектите на чашите за еднократна употреба. Те са направени от различни материали, като са поставени върху ларвите на пеперудени комари.

„Оставихме хартиени и пластмасови чаши във влажна утайка и вода за няколко седмици. Проследихме как химикалите влияят на ларвите. Всички чаши повлияха отрицателно върху растежа на ларвите на комарите.“ Това отбеляза водещият автор на изследването, професор Бетани Карни Алмрот.

Хартията сама по себе си не е нито мазнина, нито водоустойчива. За това тя се нуждае от повърхностно покритие, за да стане подходяща за опаковане на храни. Това покритие е пластмасов слой. Той е предназначен да предпазва хартията от съдържанието, което съдържа, като изтичащото горещо кафе от любимото ви кафене.

Хартиените чаши съдържат токсини

Защитното пластмасово фолио е направено от полилактид (PLA). Това е вид биопластмаса, обикновено получена от възобновяеми ресурси. Такива са царевицата, маниоката или захарната тръстика.

Етикетирано е като биоразградим материал. Това предполага способността му да се разлага по-бързо от конвенционалните пластмаси на маслена основа при идеални условия. Но проучването показва, че PLA все още може да има токсични последици.

Професор Карни Алмрот посочва сериозното екологично предизвикателство. То представлява биопластмасите, които не се разграждат ефективно, когато попаднат в околната среда, във водата.

„Възможно е да има риск пластмасата да остане в природата и получената микропластмаса да бъде погълната от животни и хора.“

Потенциална опасност за здравето от хартиени чаши

Но какво да кажем за преките последици за здравето на хората? „Известно е, че някои химикали в пластмасите са токсични, за други не знаем.“, каза Карни Алмрот.

„Хартиените опаковки също представляват потенциална опасност за здравето в сравнение с други материали и стават все по-често срещани. Ние сме изложени на пластмасите и свързаните с тях химикали чрез контакт с храна.“

Необходими са трансформиращи промени

Авторите на изследването подчертават необходимостта от трансформиращи промени за справяне с продължаващите екологични и здравни предизвикателства, породени от пластмасовото замърсяване.

„Когато продуктите за еднократна употреба пристигнаха на пазара след Втората световна война, бяха проведени големи кампании, за да се научат хората да изхвърлят продуктите, това беше неестествено за нас! Сега трябва да се върнем назад и да се отдалечим от начина на живот за еднократна употреба“, каза Карни Алмрот.

„По-добре е да носите собствена чаша, когато купувате кафе за вкъщи. Или непременно отделете няколко минути, седнете и изпийте кафето си от порцеланова чаша.

В глобален мащаб в момента се провеждат дискусии в ООН, които имат за цел да договорят обвързващо споразумение за ограничаване на разпространението на пластмаси както в нашите общества, така и в природната среда.

Поетапно премахване на проблемните пластмаси

Като член на Коалицията на учените за ефективен договор за пластмаси (SCEPT), Карни Алмрот и нейните колеги учени подкрепят каузата, като предоставят безценна научна информация за тези преговори.

Коалицията яростно се застъпва за премахване на излишните и проблемни пластмаси. Те също така подчертават важността на надлежната проверка, за да се гарантира, че не просто заменяме един вреден продукт с друг.

„Ние от SCEPT призоваваме за изисквания за прозрачност в пластмасовата индустрия, които налагат ясно отчитане на това какви химикали съдържат всички продукти, подобно на фармацевтичната индустрия. Но основната цел на нашата работа е да сведем до минимум производството на пластмаса“, каза Карни Алмрот.

Повече за екологичните чаши

В днешния забързан свят чашите за еднократна употреба се превърнаха в ежедневно удобство за мнозина. Но с нарастващите опасения относно влошаването на околната среда, търсенето на екологични алтернативи нарасна. Екологичните чаши, изработени от устойчиви материали и проектирани за минимално въздействие върху околната среда, се очертаха като водещи в тази зелена революция.

Материалите имат значение

Екологичните чаши обикновено идват от възобновяеми ресурси. Производителите правят тези чаши от материали като бамбук, хартия, добита от отговорно управлявани гори, или дори биопластмаси, получени от растения. За разлика от конвенционалните пластмасови чаши, чието разграждане може да отнеме стотици години, екологичните материали се разграждат много по-бързо, намалявайки натоварването върху нашите сметища.

По-малко въглероден отпечатък

Производството на конвенционални пластмасови чаши отделя значителни количества CO2 в атмосферата. За разлика от тях, екологичните чаши често имат по-малък въглероден отпечатък. Например, бамбукът расте бързо, абсорбирайки големи количества въглероден диоксид, което компенсира емисиите от производството на продукти, направени от него.

Без вредни химикали

Много пластмасови чаши съдържат химикали като BPA, които могат да проникнат в напитките и да представляват риск за здравето. Екологичните чаши, от друга страна, избягват такива вредни добавки. Избирайки ги, потребителите могат да се наслаждават на своите напитки, без да се притесняват от поглъщането на токсични химикали.

Възможност за повторна употреба и рециклиране

Въпреки че много екологични чаши са за еднократна употреба, все по-голям брой сега идват като опции за многократна употреба. Материали като неръждаема стомана и стъкло създават издръжливи и дълготрайни чаши. И когато тези еко-чаши достигнат края на живота си, много от тях могат лесно да бъдат рециклирани, което допълнително намалява отпадъците.

Подкрепа за устойчиви индустрии

Купувайки екологично чисти чаши, потребителите подкрепят индустрии, ангажирани с устойчиви практики. Това търсене може да промени динамиката на пазара, насърчавайки повече компании да възприемат екологични стратегии.

В обобщение, преминаването към екологично чисти чаши не е просто тенденция, това е необходима стъпка към създаването на устойчиво бъдеще. Като направят превключването, потребителите могат да се насладят на любимите си напитки без чувство за вина, знаейки, че те правят разликата. Тъй като повече хора възприемат тези зелени алтернативи, положителното въздействие върху нашата планета ще продължи да расте.

Изследването е публикувано в списанието Environmental Pollution.

Какво е това “устойчивост”?